Gigante de Flandres

CARACTERÍSTICAS NATURAIS

O gigante de Flandres engorda com certa facilidade; a sua carne é um tanto fibrosa, não possuindo gosto muito delicado salvo nos animais que recebem, até muito tarde, alimentação láctea.Essa raça tem participado em numerosos cruzamentos, servindo assim à formação de várias outras. É conveniente evitar a consangüinidade que a faz degenerar rapidamente.

A característica maior desse coelho é o seu grande tamanho e peso. Sua cabeça é grande, mais larga que comprida, arredondada, possuindo certa convexidade no perfil, nos machos de idade avançada. Os olhos são grandes, brilhantes e expressivos; as orelhas longas, largas e em pé, abertas em "V", tendo as extremidades arredondadas em colher. O corpo é grande, peito largo, dorso e rins compridos bem horizontais, espessos e bem musculados; a .papada é desenvolvida nas fêmeas, mas é apenas perceptível no macho; a garupa é arredondada; patas longas, fortes, bem aprumadas; a cauda longa, direita, bem encostada ao corpo.

Seu pêlo é curto e liso; quanto à coloração, há quatro variedades de pelagens: a cor de lebre, a cor cinzenta ferro, a cor branca e a negra.A variedade cor de lebre apresenta o ventre, a parte inferior da cauda e das patas, esbranquiçados. Nessa variedade as regiões acinzentadas, às vezes, possuem uma tonalidade amarelada e, para se evitar esse defeito, é necessário introduzir, de vez em quando> um reprodutor de pelagem mais escura.

REPRODUÇÃO

A maior característica do coelho é, sem dúvida, a sua alta prolificidade. Uma fêmea gera de 8 a 12 filhotes (láparos) por gestação, com 5 crias por ano. O animal atinge sua maturidade para acasalamento aos seis meses de idade.

A forma mais simples, onde levamos a fêmea à gaiola do macho para a monta, monitorando o seu comportamento típico. Após a monta a fêmea é retirada imediatamente, podendo ser repetida após 5 dias.

O parto da coelha acontece cerca de 30 dias após o acasalamento. Na véspera ou no dia do parto, a coelha arranca os pêlos do peito e da barriga para agasalhar os filhotes e descobrir as mamas. Quando notarmos que o ninho está coberto por uma camada de pêlos e a coelha está calma é sinal de que o parto já terminou. Ocorre normalmente à noite.

A ninhada pode ser de até 12 filhotes, mas a fêmea, mesmo com 10 mamas, possui duas mamas peitorais com fornecimento de leite limitado. No manejo dos láparos devemos então limitar a 8 por coelha, dividindo o excedente entre outras ninhadas ou sacrificando.

ALIMENTAÇÃO

Os coelhos são herbívoros; sua dieta ideal é composta por forrageiras e vegetais diversos (folhas de bananeira, goiabeira) sempre complementada por ração balanceada. O coelho é um pseudo ruminante, apresentando um ceco bem desenvolvido, onde ocorre a proliferação bacteriana, representando 30% do ganho de energia. O trato digestivo do coelho tem particularidades especiais, com um estômago pobre em musculatura. A digestão depende da freqüente ingesta de alimentos onde o que está sendo consumindo sempre “empurra” o que já está no estômago. Outra característica é a impossibilidade do animal vomitar. Jejuns muito longos são altamente prejudiciais; o animal precisa se alimentar aproximadamente 80 vezes por dia. Na eventual ingestão exagerada após um jejum o estômago pode romper.

A ingestão das fezes (coprofagia) é considerada normal, fazendo com que o alimento passe duas vezes pelo intestino delgado, aumentando a absorção de nutrientes.

A água é importante na dieta. O coelho é altamente sensível à falta d’água, que causa diarréia e morte.